▲사행성 게임인 바다이야기와 노무현 대통령의 조카인 노지원씨의 관련 의혹을 둘러싸고 정치권에서 논란이 거세지고 있다. (사진=채송무 기자)

노무현 대통령의 조카인 노지원 씨가 사행성 게임인 바다이야기와 관련된 회사인 우전시스텍의 등기이사를 지냈고, 한 때 우전시스텍의 주식 28만주를 보유했으며 현재도 스톡옵션 10만주를 가지고 있다는 의혹이 제기되면서 논란이 커지고 있다.

한나라당 등 야권에서는 이것을 “여권 수뇌부와 연관된 게이트”라며 특검과 국정조사를 불사해야 한다는 입장을 밝히며 공세를 이어갔고, 열린우리당에서는 김한길 원내대표가 이에 대해 3원칙을 밝히는 등 정면대응할 것을 천명하고 나섰다.

청와대는 지난 20일 있었던 당·청 회동에서 노무현 대통령이 “바다이야기와 조카는 아무런 관련이 없다”며 “정책적·실무적 차원의 문제였던 것으로 보고 관리를 엄격히 해 왔다”고 주장하는 등 논란의 진화에 나섰다.

그러나, 8월 임시국회 최대의 이슈로 떠오른 이 문제는 쉽게 진정되지 않을 것으로 예상돼 민생국회가 되어야 할 이번 임시국회가 또 다시 정쟁의 장으로 돌변하지 않을까하는 우려가 커지고 있다.


■ 열린우리당, 3원칙으로 진실규명 촉구

김한길 원내대표는 21일 비상대책위원회의에서 최근 논란이 되고 있는 사행성 게임 바다이야기와 관련해 3가지 원칙을 천명했다. 그 원칙은 △조사 대상에 성역이 없어야 한다 △가능한 조속히 의혹을 규명해야 한다 △국회는 물론이고 검찰과 감사원 등 모든 조사 주체가 총동원되서 이 문제의 진실을 하루속히 규명해야 한다였다.

또한, 이날 브리핑에 나선 노웅래 공보부대표는 “의혹에 대해 숨기거나 덮을 의도가 없다”고 말했고, 민병두 홍보정책위원장도 “국정조사나 특검 등 어떤 것에 대해서도 원칙적으로 배제하지 않고 있다”고 주장했다.

그러나, 열린우리당은 한나라당의 국정조사 요구에 대해서는 정치적인 것으로 보고 이를 쉽게 받아들이지 않을 뜻임을 밝혔다. 노웅래 공보부대표는 “단순한 의혹만 갖고 증인을 부른다든지 청문회·국정조사한다는지 하는 것은 동의할 수 없고 바람직하지 않다”고 말하면서 “구체적인 정황·개연성을 갖고 시시비비를 가려야 한다”고 말했다.

민병두 홍보정책위원장도 이날 바다이야기에 관련된 의혹은 “실무적인 문제로 권력적인 압력으로 보는 것은 문제가 있다”고 말하면서 “의혹은 없다”고 밝혔다.


■ 청와대 “바다이야기, 노지원과 관련없다”

▲지난 20일 청와대 전해철 민정수석이 바다이야기와 노지원씨의 연관 의혹에 대해 해명하는 기자회견을 열었다. (ⓒ청와대)

청와대는 전날인 20일 전해철 민정수석이 기자회견을 열고 야당에서 제기하고 있는 노지원씨 관련 의혹은 사실이 아니라는 점을 강조했다.

전 민정수석은 “2003년 8월 우전 시스텍에서 대표직을 제의해 노지원씨가 이를 수락했지만, 청와대 측이 이의 부적절성을 지적·설득해 기술이사직으로 입사하도록 했다”고 말하면서 “이명곤 대표에게 대통령 조카라는 신분을 사업목적으로 이용하지 말 것을 사전에 수차례 경고 및 당부했다”고 말했다.

또한, 전해철 민정수석은 논란이 되고 있는 노지원 씨의 주식에 대해서도 해명을 내 놓았다. 전 민정수석은 “2004년 3월 26일 우전시스텍에 대한 기여도 등을 감안해 노지원씨 뿐만 아니라 임직원 등 12명이 함께 스톡옵션을 배정받았다”고 밝혔다.

전 민정수석에 따르면 노지원씨가 보유했던 주식 28만주는 2003년 9월 29일 노지원씨가 공동투자자들로부터 인수대금을 차용해 28만 2,600주(2억 5,900만원 상당)를 인수한 것으로, 민정수석실의 설득으로 투자자들에게 2003년 11월경 해당 주식을 반환했다.

청와대는 “당시 노지원 씨가 우전시스텍과 지코프라임의 인수합병 과정에서 중요한 역할을 할 위치에 있지도 않았고, 우전시스텍에서 통상적인 직장생활을 했을 뿐”이라며 “사행성 게임업체와 연계되어 있다는 의혹제기는 전혀 근거가 없다”고 강변했다.


■ “감사원·검찰, 권력형 도박게이트 도마뱀 꼬리자르듯하면 좌시않을것”

야당은 한 목소리로 바다이야기 관련 의혹에 대해 집중추궁하며 국정조사와 특검까지 갈 수 있음을 밝혔다.

한나라당은 21일, 최고위원회의에서 강재섭 대표가 “노무현 대통령이 “우리 조카는 아무 관계없다” 이렇게 가이드 라인을 정해 시작하고 있다”며 “감사원이 감싸주는 감사를 못하도록, 또 검찰이 권력형 도박게이트에 정확하게 수사의 핵심을 맞춰나가도록 우리는 강력하게 촉구해야 한다”고 주장했다.

강 대표는 “만약에 이런 것이 이루어지지 않을 때는 결국은 특검을 하던지 국정조사를 하든지 그런 수순으로 하게 되지 않느냐”며 국정조사나 특검을 고려하고 있다는 뜻을 밝혔다.

김형오 원내대표 역시 “정부가 실정으로 인해서 많은 국민들이 물질적, 정신적 피해를 보고 나라의 미래까지 앗아간 이 문제에 대해서 대통령이 책임을 지는 것은 대통령제 나라에서 너무나 당연한 것”이라며 “감사원과 검찰이 이번 권력형 도박게이트 사건을 도마뱀 꼬리자르는 식으로 조사한다면 결코 좌시하지 않을 것”이라고 주장했다.

한나라당은 바다이야기 사건에 대해 안상수 의원을 위원장으로 하고, 이주영 의원을 조사단장으로 하는 권력형 도박게이트 진상조사위원회를 구성해 의혹을 파헤친다는 입장이다.

민주노동당은 국정조사와 특검을 병행해야 한다는 입장을 밝혔다. 이날 현안점검회의에서 문성현 대표는 “김대중 정권이 정권 말기 카드 남발로 국가경제를 파탄내고 온 국민을 신용불량자로 만들었듯이, 정권 차원의 심각한 문제점을 드러낸 것이다”고 말하면서 “단순히 정책 실패를 넘어 정권 차원의 도박장려정책이라는 비도덕적 정치의 극치임을 지적한다”고 주장했다.

또한, 민주노동당 의원단 총회에서 노회찬 의원은 “바다이야기에 대해서는 현행 법률 위반으로 특검뿐아니라 국정조사도 병행추진되어야 한다”고 말했고, 심상정 의원도 “양극화가 극단적으로 확대되는 상황에서 도박사업이 큰 호황을 맞은 것은 정부 책임이다”며 “서민의 피를 빨아 정치자금으로 들어갔다면 그에 대한 책임도 물어야 한다”고 목소리를 높였다.

민주당도 이 사건에 대해서는 국정조사까지 갈 수 있음을 내비쳤다. 이상열 대변인은 현안 브리핑을 통해 “이 사안이 사회경제적·도덕적으로 엄청난 영향을 미쳤고, 국정운영의 난맥상을 적나라하게 드러냈으므로, 8월 임시국회는 물론 정기국회의 국정감사 등을 통해 총력을 다해 국민적 의혹을 밝혀낼 것이다”이라고 주장했다.

이 대변인은 “현재 감사원 조사와 검찰수사가 진행중인 만큼 관계 기관들은 성역 없는 수사로 진상을 철저히 밝힐 것을 촉구한다”고 말하면서 “미진할 경우 국민의 입장에서 진상규명을 위한 국회 차원의 국정조사 등도 적극적으로 검토할 것”이라고 밝히는 등 야당이 한 목소리로 바다이야기와 관련해 정부의 책임이 있음을 주장했다.