국내 최초 커피박 펠릿 연소시험을 위해 당진화력본부에 발전용 연료를 공급하는 차량의 모습. (사진=동서발전 제공)

한국동서발전은 커피 찌꺼기를 원료로 만든 신규 바이오매스연료인 커피박 펠릿 연소시험을 마치고 상용화에 성공했다고 5일 밝혔다.

커피박은 원두를 추출하고 남은 커피 부산물로 매년 15만 톤 이상 배출된다. 커피박 일부분은 농가의 퇴비, 친환경 방향제 등으로 재활용되지만 대부분은 소각, 폐기돼 온실가스를 대량으로 발생시킨다.

동서발전은 버려지는 커피박을 석탄화력발전소에 혼소(혼합 연소)할 경우 폐기물을 줄일 수 있다는 점에 착안해 바이오매스 연료로 개발하게 됐다.

동서발전은 다음해부터 당진발전본부 1~4호기에 커피박 펠릿 혼소운전을 본격 시작해 년간 약 2만 톤 이상을 사용할 계획이며, 커피박 펠릿 1톤을 사용할 경우 온실가스를 1.38tCO2 감축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김영문 동서발전 사장은 "버려지는 폐자원을 활용한 바이오연료는 연소하는 만큼 석탄 사용량이 줄어 이산화탄소 발생량을 감소시키고 폐기물 문제 해소에도 기여할 수 있다"며 "국내 최초 버섯배지 펠릿 상용화에 이어 커피박 펠릿을 상용화하는 등 바이오연료 개발을 선도하고 있으며, 향후에도 유기성 폐자원의 연료화를 위해 지속적으로 노력해 탄소중립에 앞장서겠다"고 말했다.