웨스트 카펠라호 전경.(사진=석유공사 제공)

한국석유공사는 대왕고래 구조에 대한 탐사시추 작업이 지난해 12월 20일 시추 개시 후 47일 만인 지난 4일 종료됐다고 6일 밝혔다. 시추작업은 당초 계획된 일정대로 순조롭게 마무리됐으며, 시추선 웨스트 카펠라호는 지난 4일 시추해역을 출발해 부산항에 입항한 이후 출항 수속 등 절차를 거쳐 지난 5일 출항했다.

시추 과정에서 취득한 검층자료와 시료 등을 전문 용역사로 보내 정밀 분석과 실험을 실시할 계획이며, 이는 대략 6개월 소요될 예정이다. 다만 분석 과정에서 신뢰성 있는 결과가 도출되는 대로 5월에서 6월경 중간결과를 발표할 계획이다. 참고로 석유공사는 글로벌 유력 기업들을 대상으로 전문 용역사 선정을 위한 입찰을 진행 중이며, 이달중 계약을 체결할 예정이다.

한편 석유공사는 심해 개발에 필요한 자본력과 기술, 경험 등을 가진 글로벌 기업들을 대상으로 투자유치 절차가 본격 개시될 수 있도록 사전준비 절차를 진행중이라고 밝혔다. 투자 입찰 공고는 늦어도 3월말에는 추진한다는 계획이다.