고성군이 지난 16일 통일부를 방문해 정동영 통일부 장관과 면담을 가졌다. (사진=고성군 제공)

(CNB뉴스=신규성 기자) 강원 고성군은 지난 16일 통일부를 방문해 통일부 장관과 면담을 갖고 고성 평화경제특구 지정과 동해고속도로(속초~고성) 조기 연결 등 핵심 현안에 대한 정부 차원의 관심과 지원을 요청했다.

고성군은 평화경제특구와 관련해 2023년 4월 완료한 ‘고성 평화경제특구 기본구상 용역’과 지난해 11월 발주한 지정신청 용역 등을 제시하며 타 지역보다 한발 앞선 추진 상황을 설명했다.

아울러 금강산 관광 경험과 동해북부선 철도, 금강산 육로관광 도로 등 남북을 잇는 핵심 인프라, 신재생에너지와 국제휴양 관광지 조성 등 연계 민자사업을 통해 고성이 ‘준비된 특구 후보지’임을 강조했다.

동해고속도로(속초~고성) 조기 연결과 관련해서는 동해안 6개 시·군 중 고성군만 고속도로가 연결되지 않은 점을 언급하며, 1998년 기본설계 이후 27년간 착공이 이뤄지지 않아 관광과 물류 이동, 지역 발전에 큰 제약이 발생하고 있다고 설명했다.

또한 연간 1천만 명 이상이 방문하는 관광도시로 성장한 점과 정부의 예비타당성조사에 ‘균형성장’ 항목이 신설된 점, 남북관계 개선 및 금강산 관광 재개 가능성 등을 들어 조기 추진의 필요성을 강조했다.

고성군수는 “고성 평화경제특구 지정과 주요 관광 인프라 사업을 연계한 동해고속도로 조기 착공이 이뤄질 수 있도록 강원도와 중앙정부와의 협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.