울산시청 전경(사진=울산시 제공)

대한민국과 중국을 대표하는 산업도시인 울산시와 광저우시가 전략적 경제협력 동반자 시대를 열어 나간다.

울산시와 광저우시는 25일 낮 12시(한국 시간 오후 1시) 중국 광저우시 가든호텔에서 우호협력도시 협약을 체결하고, 이어 글로벌 친환경 자동차 제조 기업인 현대자동차와 함께 수소생태계 공동협력 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

두 도시는 오랜 기간 제조업, 에너지, 첨단기술 분야에서 대한민국과 중국의 경제성장을 이끌어 온 산업도시다.

이번 우호협력도시 체결을 통해 산업도시로서의 장점을 살려 지속 가능한 경제성장을 도모하고, 에너지, 문화, 교육, 도시계획 등 다방면에 걸친 발전을 위한 긴밀한 협력관계를 유지한다는 계획이다.

특히 현대자동차와 체결하는 3자 간 수소생태계 공동협력 업무협약은 양 도시의 산업적 역량과 현대자동차의 수소 기술력을 결합해, 두 도시가 세계적인 수소산업 중심지로 도약할 기반을 마련할 것으로 기대된다.

김두겸 울산시장은 “울산시와 광저우시는 양국을 대표하는 산업도시로 공통점이 많다”며 “이번 협약을 통해 지방정부 간 경제협력 동반자 시대를 열고, 대한민국과 중국의 경제성장을 이끄는 지방외교의 모범사례를 만들어 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 광저우시는 광둥성(广东省)의 수도(성도, 省都)이며 인구 약 1882만명, 면적은 약 7434㎢에 이르는 대도시로 울산의 약 7배에 달한다.

중국 내 경제력이 가장 강한 4개 도시(베이징, 상하이, 광저우, 선전) 중 하나로, 지난해 기준 지역총생산(GRDP)는 약 3조360억 위안(약 560조원)에 이르는 강력한 경제력을 바탕으로 중국 남부의 경제발전을 이끌고 있어 울산시가 글로벌 도시로 도약하는 데 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.

이번 광저우시와의 우호협력도시 체결은 올해 5월 중국 허난성과의 우호협력도시 체결에 이은 민선8기 두 번째 우호협력도시 체결이다. 이번 우호협력도시 체결로 울산시는 15개 국가 23개 도시 및 지역과 자매‧우호협력도시 관계를 맺게됐다.