김경수 “복권 관계없이 예정대로 11월 귀국”

비슷한 시기에 이재명 선거법 혐의 1심 선고

친명· 비명 분열? ‘일극체제’ 긍정 효과 분석도

김경수 전 경남지사가 고(故) 노무현 전 대통령 추도식 참석을 위해 잠시 귀국했다가 지난 6월14일 인천공항에서 출국하면서 기자들의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤석열 대통령이 13일 고(故) 노무현 전 대통령의 ‘마지막 비서관’으로 불리면서 문재인 전 대통령의 ‘복심 중의 복심’으로 차기 대선 주자로 꼽혀온 김경수 전 경남지사에 대한 8·15 광복절 특별사면 및 복권을 최종 재가하면서 '김경수 효과'가 야권의 ‘뜨거운 감자’로 부상하고 있다.

우선 국민의힘 한동훈 대표의 반대에도 불구하고 김 전 지사의 복권이 확정됐다는 점에서 국민의힘을 비롯한 여권 내에서는 계파 간 갈등이 불거지고 있다.   

또한 야당인 더불어민주당에서는 8‧18 전당대회에서 연임이 확실시되는 이재명 전 대표의 ‘일극체제’를 흔들 수 있는 구심점이 될 수 있다는 점에서 미묘한 기류가 감지되고 있다.

김 전 지사는 이번 복권으로 2027년 대선 출마가 가능해졌다. 

우선 친문계는 지난 4‧10 총선을 계기로 구심점이 될 것으로 기대했던 이낙연 전 대표, 임종석 전 대통령 비서실장 등이 사실상 2선으로 물러난 상황에서 김 전 지사 복권에 상당한 기대감을 갖는 분위기다.

특히 이 전 대표의 위증교사와 공직선거법 위반 혐의에 대한 1심 선고가 이르면 오는 10월에서 11월 사이에 이뤄질 수 있어 유죄 판결을 받을 경우 김 전 지사가 대안으로 부상할 수 있다는 점에 주목하고 있다.

친문계 한 의원은 13일 CNB뉴스에 “김경수 전 경남지사가 복권이 됐다고 하니 정말 다행”이라며 “앞으로 김 전 지사가 여러 활동을 통해 당을 분열이 아닌 다양성과 역동성을 살리고 회복하는 계기가 만들 경우, 판이 재미있게 돌아갈 것”이라고 다소 고무된 목소리로 환영했다.

특히 당내에서는 원내뿐 아니라 지난 총선 공천에서 탈락한 원외 친문계까지 뭉쳐 이 전 대표의 사법리스크에 대비하고 있다는 얘기까지 나오고 있다.

수도권의 한 친문계 중진 의원은 “김 전 지사는 민주당에 ‘이재명의 일극체제’에 균열을 낼 수 있는 힘을 가진 인물로서 귀국 후 등판 시점을 잘 고려해야 할 것”이라면서 “원내 입성 이후 존재감이 크게 부각되지 않고 있는 조국 조국혁신당 대표와 시너지 효과를 기대할 수도 있다”고 주장했다.

반면, 친명 측에서는 현재 민주당 내부 분위기를 고려할 때 이 전 대표의 존재감이 크기 흔들리지 않을 것으로 판단하고 있다.

수도권의 한 친명계 중진 의원은 13일 CNB뉴스와의 통화에서 “이 전 대표가 1심에서 유죄 판결이 날 경우, 오히려 지지층이 더 결집하게 될 것”이라며 “김 전 지사에 대한 복권은 야권분열을 노린 노림수 그 이상도 이하도 아니다”라고 평가절하했다.

다만 연임이 유력한 이 전 대표가 김 전 지사의 복권을 자신이 직접 요청했다고 밝힌 뒤, ‘일극체제’의 보완이 될 수 있다는 긍정적 분석도 나오고 있다.

‘정치 9단’으로 평가 받고 있는 박지원 의원은 한 라디오와의 인터뷰에서 “(민주당이) ‘일극체제’라는 비난이 있지만, 이재명 전 대표가 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남지사 이런 분들과 함께 (대권) 경쟁하면 더 좋은 효과가 있을 것”이라고 말했다.

민주당 최민희 의원도 한 라디오에 출연해 “(김 전 지사가) 친문계 구심점이 된다면 그건 전체적으로 민주당에 좋은 일”이라며 “주류와 비주류가 경쟁할 때 당이 튼튼해진다”고 강조했다.

이런 복잡한 상황과 관련해 당사자인 김 전 지사는 자신의 복권이 확정된다 해도 달라질 건 없다며 예정대로 11월 말께 귀국하겠다는 뜻을 밝혔다. 김 전 지사는 복권이 공식 발표된 것도 아니고 연락을 받은 것도 없는데 꽤 시끄러운 것 같다며 독일에서 계획된 공부를 마치고 예정대로 11월 말쯤에 귀국하겠다고 측근을 통해 밝힌 것으로 알려졌다. 

(CNB뉴스=심원섭 기자)