‘尹 멘토’이종찬 광복회장 비판대열에 앞장 서

광복회 “김형석 신임 관장, ‘뉴라이트’ 친일족”

이종찬 광복회장이 독립기념관장에 재단법인 대한민국역사와미래 김형석 이사장이 임명된 데 대해 강하게 비판해 눈길을 끌었다. (사진=연합뉴스)

윤석열 대통령이 어린 시절부터 ‘정치적 멘토’로 생각하고 있는 이종찬 광복회장이 윤 대통령이 임명한 김형석 독립기념관장에 대해 신랄하게 비판하고 나서 주목된다.  

이 회장은 7일 한 라디오에 출연해 “(독립기념관 인사가) 이런 식으로 가는 건 용산 어느 곳에 일제 때 밀정과 같은 존재의 그림자가 있는 것이 아닌가 (생각한다)”면서 “소위 뉴라이트 사람들이 주장하는 게, ‘1948년도에 (우리나라가) 건국을 했고 그 이전에는 나라가 없었다’는 것으로 그분(김형석 이사장)의 얘기가 ‘1948년 이전에는 우리 국민은 없었다, 오로지 일본의 국민만 있었다’고 주장했다”고 밝혔다.

이어 이 회장은 “연구는 학문의 자유니까 마음대로 해도 좋지만, 독립기념관으로 와서 침범해서는 안된다”면서 “독립기념관을 마치 1948년도 ‘건국기념관’으로 만들고 싶은 것으로 밖에 인식되지 않는다”고 강조했다.

아울러 이 회장은 “독립기념관장 후보를 선별하는 과정에서 백범 김구 선생의 장손인 김진 광복회 부회장과 한국광복군 출신 독립운동가의 자손인 김정명 서울과학종합대학원대학교 석좌교수가 탈락했다”고 주장했다.

독립기념관법에 따르면 독립기념관장은 임원추천위원회(임추위)가 추천한 후보자 중 국가보훈부 장관이 제청해 대통령이 임명하는데, 광복회는 “독립기념관 비상임이사이자 임추위 당연직 위원인 이 회장이 부당하게 참여하지 못해 절차상 하자가 있다”고 주장했다.

이에 광복회 김진 부회장과 김정명 교수는 이날 독립기념관 임추위의 관장 후보 추천 결정 효력을 멈춰달라는 취지의 집행정지를 서울행정법원에 신청했다.

집행정지 신청 요지에 따르면 “임추위 위원장이 관장 후보인 김진 부회장이 광복회 인사이기에 광복회장은 관련 규정에 따라 회피해야 한다”면서 “그러면서 이종찬 광복회장의 임추위 참여를 막았는데, 실제로는 이 같은 규정이 존재하지 않는다”고 설명했다.

보훈부는 6일 이른바 ‘뉴라이트 계열 인사’로 알려진 대한민국역사와미래 김형석 이사장을 독립기념관장에 임명해 논란이 되고 있다. (사진=연합뉴스)

그러나 보훈부는 전날 신임 독립기념관장에 김 이사장 임명을 둘러싼 논란에 대해 “임명에 절차상 문제가 없었고 후보자의 독립운동에 대한 역사관 등을 평가했다”며 “신임 관장은 독립운동이 우리의 소중한 자산이라고 생각하는 인물이고 뉴라이트 계열 인사가 아니다”라고 일축하면서 임명을 강행했다.

앞서 보훈부와 그 소관 단체인 광복회가 '이승만 기념관' 건립과 '1948년 건국론'을 놓고도 갈등을 표출했다.

이 회장은 지난 1일 ‘대한민국 정체성 선포식’에 앞서 사전 배포한 원고에서, 일부 인사들이 추진하는 ‘이승만 기념관’을 ‘괴물 기념관’이라 표현한 데 이어 3일 열린 선포식에서는 “오늘날 대한민국의 발전은 1919년 기미년 독립선언에서 비롯됐다”면서 “‘1948년 건국론’은 이런 역사의 지속성을 토막 내고 오만하게 ‘이승만 건국론’으로 대체한 것”이라고 강하게 비판했다.

물론 이 회장은 이날 실제 연설에서는 표현 수위를 다소 누그러뜨렸고, ‘이승만 기념관’보다는 ‘1948년 건국론’ 쪽으로 비판을 집중했으나 사실상 동전의 양면이라 할 수 있는 ‘이승만 건국론’에 대한 반대 논리는 더욱 강화됐다.

이 회장은 “일제가 침탈하여 우리의 역사를 지우려 해도 우리나라는 계속 존재해왔고, 일제의 강점으로 주권 행사가 불가능했어도 나라는 존재해 있었다”고 강조하면서 “그럼에도 이를 부인하려는 신종 이설(異說)이 등장했다”고 밝혔다.

일례로 이 회장은 “‘대한제국이 일제에 의해 소멸됐고, 38년 만에 대한민국이 건국됐다’는 이설이 성립될 경우, 1910년부터 1945년까지 일제가 통치한 것이 정당화 될 수 밖에 없다”고 지적하면서 “그렇게 되면 독도는 일본 땅이 된다. 위안부 할머니 문제나 강제징용 문제는 일본 신민 간의 문제이지 우리가 간여할 일이 아니게 된다”고 설명했다.

이 회장은 “과연 대한민국 ‘1948년 건국론’을 주장하는 사람들이 이런 점까지 생각하고 이설을 주장했는지 묻고 싶다”며 “만약 알고도 주장했다면 이런 사람은 신종 친일파 민족반역자”라고 일갈했다.

이런 불편한 기류 탓인지 3일 열린 대한민국 정체성 선포식에는 검사 출신으로 윤 대통령의 최측근으로 평가받고 있는 보훈부 박민식 장관이 주요 참석자로 초청됐음에도 불구하고 ‘휴가’를 이유로 불참했다.

한편 이 회장은 독립운동가 우당 이회영 선생의 손자이자 윤 대통령의 죽마고우인 연세대학교 이철우 법학전문대학원 교수의 부친으로, 윤 대통령이 어린 시절부터 ‘정치적 멘토’로 생각하면서 따랐던 것으로 알려진 인사다.

이 회장은 보수정당에서 4선 국회의원을 지냈고, 전두환, 노태우 정부에서 민주정의당 원내총무, 사무처장 등을 지내는 등 군부 독재 시절 여권에 몸담았지만, 남재희 전 노동부장관, 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 등과 함께 드물게 합리적 보수로 평가받아 왔으며, 김대중 정부에서는 초대 국정원장을 지내기도 했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)