지난달 29일 윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표의 첫 영수회담 장면. (사진=연합뉴스)

윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표가 지난달 29일 실시된 첫 영수회담 추진 과정에서 이른바 ‘함성득-임혁백’ 비공식 라인을 통해 성사됐다는 내용이 일부 중앙언론을 통해 공개되자 국민의힘 내부에서는 윤 대통령을 향한 비판이 거세지고 있다.

윤 대통령이 한남동 관저로 이사하기 전 서초동 사저 이웃으로 연을 맺어 친분이 두터운 것으로 알려진 함성득 경기대 정치전문대학원장과 평소 이 대표와 긴밀히 소통하는 사이로 전해지면서 민주당 공천관리위원장을 지낸 임혁백 고려대 명예교수는 7일 언론 인터뷰를 통해 ‘尹-李 영수회담’ 가교 역할을 했다고 주장하면서 두 사람 사이의 회담 성사 과정 등을 전했다.

특히 이들은 윤 대통령이 총선 패배 이후 이 대표에게 ‘국정 공동책임자’라는 점을 강조하며 야당에 총리 인사 추천권을 주는 동시에, 이 대표와의 ‘핫라인’ 구축과 여야정 협의체 구성 등 3가지 조건을 먼저 제시했다고 밝혔다.

그리고 이들은 “윤 대통령은 (대장동 개발 특혜 의혹 등) 이 대표에 대한 검찰 수사는 결국 문재인 정부에서 시작된 것 아니냐” “(차기 대선에서) 이 대표의 경쟁자가 될 만한 인사를 대통령실 인선에서 배제하겠다”는 등 이 대표의 신상에 대한 문제도 언급했다고 전했다.

그러면서 이들은 “윤 대통령은 ‘나는 어차피 단임 대통령으로 끝나지 않느냐, 소모적 정쟁이 아니라 생산적 정치로 가면 이 대표의 대선에 도움이 될 것’이라는 말도 했다”고 전해졌으나 이에 대해 이 대표는 “인선 문제가 아니라 윤 대통령의 근본 국정기조 변화가 중요하다”며 시큰둥한 반응을 보였다고 전했다.

이 같은 보도가 나오자 많은 국민의힘 당원들은 “굴욕감을 느꼈다”며 윤 대통령의 탈당까지 촉구하는 등 격앙된 모습을 보였다.

국민의힘 당원계시판에는 “어찌 저런 말을 영수회담에서 할 수 있느냐” “(윤 대통령은) 탈당하라. 민주당 트로이목마 대통령” “(윤 대통령은) 진짜 보수의 궤멸자다. 지금 당장 탈당하라”고 윤 대통령을 향해 비난하는 글들이 쏟아졌다.

특히 지난 총선 국면에서 ‘이·조 심판론’을 내세우며 민주당 이 대표를 맹비판했던 한동훈 전 비대위원장과 윤 대통령의 입장을 대비하는 듯한 글들도 당원 게시판에 속속 올라와 파장은 더욱 커질 전망이다.

더구나 국민의힘 당원들은 영수회담을 추진하는 과정에서 윤 대통령이 이 대표에게 3가지 조건을 먼저 제시했다는 보도에 “이게 소통이라고 보시느냐. 야당 대표에게 굴욕을 당한 것”, “윤 대통령은 국민께 사과 한 번 제대로 하지 않고 이재명에게 약자가 된 것”이라는 등의 반응이 나오는 등 더욱 격분했다.

이이 대해 용산 대통령실 측은 7일 오후 대통령실에서 기자들과 만나 “영수회담은 물밑대화 채널이 아니라 비서실장과 정무수석이 공식채널을 통해 준비를 해왔다”며 “거창하게 특사라든지, 물밑 라인 등 그런 건 일체 없었다”고 일축했다.

그리고 이 관계자는 “(그래서) 윤 대통령이 결정해서 직접 이 대표에게 전화해서 확정지은 것은 모두가 다 아는 사실”이라면서 “역대 영수회담에서 대통령이 직접 전화해서 성사된 적은 거의 없었다”고 설명했다.

실제로 대통령실은 지난달 19일에도 윤 대통령이 이 대표에게 전화를 걸어 용산에서 만나자는 제안을 했다고 밝힌 바 있다.

또한 이 관계자는 ‘윤 대통령이 이 대표에게 국무총리 인선을 제안했다’는 주장에는 “윤 대통령이 (회담에 앞서) ‘총리 인선에 시간이 좀 걸린다’고 한 대답에서 상황이 변한 것이 없다”고 부인했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)