민주당 이재명 대표가 지난 2일 부산 방문 중 괴한으로부터 피습 당한 지 보름 만인 17일 국회로 출근하면서 기자들의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 이재명 대표는 “새해 벽두에 많은 분이 놀라셨을 것 같은데 제게 주어진, 우리 국민들께서 맡긴 책임을 최선을 다해 수행하도록 하겠다”고 말했다.

이 대표는 흉기 피습 사건 이후 15일 만에 당무에 복귀하기 위해 국회 당 대표실로 출근하는 길에 기자들과 만나 이같이 전하면서 “국회도 새롭고 언론인 여러분 뵙는 것도 새롭다. 조금은 낯설기도 한 거 같고 익숙하기도 한 거 같다”며 “세상 모든 사람이 겪는 이 현실적인 어려움의 그 고통에 비한다면 제가 겪은 이런 일들은 어쩌면 사소한 일이라 생각한다”고 말했다.

이어 이 대표는 일부 비명(비이재명)계 현역 의원 지역구에 친명(친이재명)계 인사들이 출마 의사를 밝히면서 불거진 ‘자객 공천’ 논란과 관련한 질문에 “아직 공천한 것 없다. 경선한 걸 가지고 그러는 건가”라고 반문하면서도 비명계 의원들의 집단 탈당, 선거제 문제 등에 대한 질문에는 말을 아꼈다.

앞서 이 대표는 지난 2일 부산 가덕도 방문 도중 김모(67) 씨가 휘두른 흉기에 왼쪽 목을 찔리는 습격을 당해 입원했다가 8일 만인 지난 10일 퇴원했고, 자택에서 회복 치료를 해오면서도 지난 9일 현근택 민주연구원 부원장의 성희롱 의혹과 관련해 당 윤리감찰단에 조사를 지시하는 등 회복 기간에도 주요 당무에 대해 의사 결정을 내렸다.

따라서 이 대표는 4·10 총선이 석 달도 채 안 남지 않은 만큼 이날 이날 최고위원회의와 인재영입식에 참석한 뒤, 비명계의 집단 탈당과 잇단 공천 잡음, 선거제 개편 등 당내에 쌓인 과제를 푸는데 진력할 것으로 전망되며, 특히 전국을 누비며 활발한 활동을 펼치고 있는 국민의힘 한동훈 비상대책위원장에 맞서 이슈와 메시지를 주도할 방안도 고심할 것으로 보인다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)