김부겸 전 국무총리가 20일 오전 종로의 한 식당에서 민주당 이재명 대표와의 회동에 대해 설명하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 이재명 대표와 김부겸 전 국무총리가 지난 18일 김대중 전 대통령 다큐멘터리 영화 '김대중 길위에 서서' VIP 시사회에서 만난 데 이어, 이틀만인 20일 오후 만나 배석자 없이 1시간 반 가량 오찬을 함께하면서 내년 총선 승리를 위한 당 통합 방안을 논의했다.

김 전 총리는 회동 후 기자들과 만나 “이 대표가 어쨌든 간에 이낙연 전 대표와 물밑 대화를 해서 이 전 대표가 처한 처지를 정확히 판단해야 한다고 말했다”며 “통합·안정·혁신이 어우러져야 총선에서 좋은 결과를 가져올수 있다고 말했다”고 밝히면서 “국민은 선거에서 절대로 한쪽이 일방적으로 쉽게 이기도록 두지 않는다고도 했다”고 덧붙였다.

그리고 김 전 총리는 ‘이재명 체제로 총선을 치르는 데 대한 교감이 이뤄졌느냐’는 기자들의 질문에는 “그런 이야기까지는 하지 않았지만 어쨌든 이 전 대표가 탈당을 예고해 당으로선 상당히 어려운 국면이니 같이 함께 돌파해 나가자고 이야기했다”고 답하면서 “단결과 통합을 위해선 이 대표가 바깥 목소리도 진지하게 경청해달라고 말했고, 이 대표는 ‘잘 알겠다’고 답했다”고 전했다.

또한 김 전 총리는 ‘이 대표로부터 내년 총선에서의 역할을 제안받은 게 있느냐’라는 질문에는 “그런 구체적인 얘기를 할 단계는 아니다”라며 “이 대표가 많이 도와달라고 했고, 나는 ‘당을 도우러 여기까지 온 것 아니냐’ 정도의 대화를 했다”고 설명했다.

이 대표는 회동 후 기자들에게 따로 브리핑하지 않은 대신, 민주당 권칠승 수석대변인을 통해 자신의 회동 발언을 전했다.

권 수석대변인은 “이 대표는 당의 단합과 총선을 위해 '산이든 물이든 건너지 못할 게 없다'고 말하면서 '작은 차이를 넘어 큰길로 함께 가겠다'는 입장을 밝혔다”고 전하면서 “김 전 총리는 과거 야권 분열 시 선거 패배의 아픔을 이야기하며 당의 단합을 강조했으며, 이 대표는 이러한 말씀을 진지하게 경청했고 당의 어른인 김 전 총리의 많은 역할을 당부했다”고 말했다.

아울러 권 수석대변인은 “김 전 총리가 ‘선거제도와 관련해서 현행 연동형 비례제는 다양성과 비례성을 확보하기 위한 방안이니, 기본적 취지는 지켜주는 게 좋다’고 말하면서 이 대표에게 ‘범민주진영의 대표자로서 의견을 잘 수렴해달라’고 했다”고 당부하자 “이 대표는 ‘김 전 총리의 취지를 충분히 이해하고 다양한 의견들을 더 수렴해 나가겠다’고 말했다”고 전했다.

앞서 두 사람은 오찬장에 들어가기 전 물려든 취재진 앞에서 간단한 소회를 밝히기도 했다.

김 전 총리는 “당이 이렇게 어려울 때 조금이라도 선배들이 생각하는 부분이 있다면 같이 한번 의견을 모아보자는 요청이 있었다”며 “특히 오늘 이 대표를 뵙는다고 하니 여기저기서 주문이 많이 들어왔다. 당내에서 보는 것과 당 바깥에서 당을 걱정하는 분들 얘기를 많이 들었다”고 말했다.

그리고 이 대표는 “무능하고 또 한편으로 무책임하기까지 한 윤석열 정권 정권의 역주행 폭주에 대해서 걱정이 많다”며 “민주당이 져야 할 책임이 참 크다. 힘을 모으고 또 한편으로 새로운 변화를 통해서 우리 국민들께 희망을 만들어 드리는 것이, 매우 중요한 과제”라고 말했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)