경북 칠곡군이 6.25참전 70주년을 맞이하는 에티오피아 노병을 위해 준비한 ‘칠곡형 보훈도시락’이 주목을 받고 있다.

칠곡군은 지난 24일 에티오피아 수도 아디스아바바에서 열린 ‘6.25참전 70주년 기념행사’에 참석하는 참전용사 50여 명에게 칠곡형 보훈도시락을 제공했다.

에티오피아는 6.25전쟁 당시 대한민국을 돕기 위해 1개 대대 규모 병력으로 부대를 창설하고 1951년 4월 24일 부산으로 출발했다.

참전용사에게 감사의 마음을 전하는 것은 물론 부산으로 출발한 4월 24일을 대한민국 국민으로 다시 태어난 생일로 생각하고 축하 인사를 전하기 위해서다. 칠곡형 보훈도시락은 케이크, 피자, 과자, 약밥, 군만두, 잡채, 미역국, 주스 등으로 구성됐다.

칠곡군 예산이 아닌 각계각층 주민 60여 명의 자발적인 성금으로 마련돼 더욱 의미가 크다. 도시락 앞면에는 백선기 칠곡군수의 감사 마음을 담은 글과 사진을 스티커로 제작해 붙였다.

백 군수는 한국어로 감사 글을 작성하고 전북대학원에 재학 중인 에티오피아 출신 유학생의 도움으로 에티오피아 공용어인 암하리어로 번역했다.

편지 배경은 최근 타계한 멜레세 에티오피아 참전용사 회장의 추모를 위해 백 군수와 멜레세 회장이 포옹하는 사진을 흑백으로 처리했다. 또 칠곡형 보훈도시락에는 에티오피아 현지뿐만 아니라 국내에서 공수된 식재료도 포함돼 있다.

군의 한 주민은 생일이면 빠지지 않는 미역국을 참전용사에게 대접하고 싶은 마음으로 국내에서 미역을 구입하고 20만원이 넘는 항공 운송료까지 부담했다.

칠곡형 보훈도시락은 평소 참전용사들이 선호하는 음식을 조사해 도시락을 마련하는 등 참전용사를 위해 세심한 배려도 돋보인다. 군은 도시락과 함께 손가방 50여 개도 참전용사에게 선물로 전달했다.

백선기 칠곡군수는 “코로나와 지구 반대편이라는 거리의 장벽으로 직접 찾아뵙지 못해 감사의 마음을 도시락에 담았다”며 “앞으로도 참전용사의 희생과 헌신을 기리는 사업을 지속적으로 이어갈 것이다”고 말했다.

한편 칠곡군은 2015년부터 에티오피아 참전용사 후원 사업을 펼쳐오고 있다. 노병들을 칠곡군에 초청하고 마스크, 손소독제 등의 코로나19 방역물품도 전달했다.