지난해 8월 15일 프란치스코 교황이 다녀갔던 충남 당진시 솔뫼성지에 교황 동상이 건립돼 관심이 모아지고 있다.

24일 당진시에 따르면 교황방문 후속사업의 일환으로 사업비 1억 원을 투입해 프란치스코 교황 동상 2점과 토피어리 1점, 교황족흔 1점을 한국 천주교의 성지이자 국가문화재(사적 제529호)인 솔뫼성지에 설치했다고 밝혔다.

이번에 건립된 교황 동상 2점 중 1점은 지난해 8월 15일 방문 당시 솔뫼성지 앞에서 한복을 곱게 차려입은 소녀로부터 꽃을 받고 있는 모습을 형상화 했다.

이에따라 성지 내 성당과 기념관 사이에 건립됐으며, 기념관 내에 설치된 나머지 한 점은 방문 당시 교황이 생가 앞에서 의자에 앉아 기도하고 있던 모습을 형상화 했다.

솔뫼성지 입구에 조성된 토피어리는 프란치스코 교황과 김대건 신부 그리고 남녀 아동이 손을 잡고 환하게 웃고 있는 모습을 하고 있으며, 교황 족흔은 기념관과 성당 건물 입구 진입로에 설치돼 있다.

이와함께 당진시는 이번 교황 동상 설치사업을 시작으로 올해 2억 원의 사업비를 투입해 우강초등학교부터 합덕터미널까지 1.9㎞ 구간에 벽화꾸미기와 쌈지공원 등 교황거리 조성사업에도 나섰다.

한편 교황방문 후속사업 기본계획 수립과 도시관리계획 변경 결정 용역에도 나서는 등 교황방문 후속화 사업에 돌입할 계획이다.