경남 김해시는 지난해 인구통계 분석 결과 총인구 56만 5432명으로 전년 대비 3626명 증가했다고 30일 밝혔다. 이는 외국인 증가와 함께 내국인 인구가 6년 만에 반등한 데 따른 것.
특히 내국인 인구는 53만 3035명으로 전년 대비 1359명 증가하며 2020년 이후 지속되던 감소세에서 벗어나 반등세로 전환됐다. 이는 신규 공동주택 입주 확대에 따른 부산, 창원 등 인근 지역 인구 유입 증가와 더불어, 출생친화환경 조성, 정주여건 개선 등 종합적인 인구정책이 효과를 나타낸 것으로 분석된다.
합계출산율 0.88명…'출생 반등 신호 본격화'
지난해 합계출산율은 0.88명으로 전년(0.80명) 대비 0.08명 증가했다. 출생아 수 또한 전년 대비 220명 증가하며 출산 지표가 뚜렷한 개선 흐름을 보였다. 이는 1991~1996년생 에코붐 세대가 결혼 적령기에 진입한 영향으로, 단기 반등을 넘어 구조적 전환 가능성을 보여주는 초기 신호로 보여진다. 다만, 실질 가임여성 인구 감소가 지속되고 있어 단순 출산장려 정책보다는 '청년 정착→결혼→출산'으로 이어지는 정책 연계가 핵심 과제로 제시됐다.
'핵심 변화는 청년'…10~20대 순유출 감소 의미 커
이번 분석에서 가장 주목되는 변화는 10~20대 청년층 순유출 감소다.
특히 2023년 20대 순유출 –2562명에서 지난해 –1472명으로 감소폭이 대폭 줄어들었다. 그간 교육·취업 요인으로 지속되던 청년 유출이 완화되면서, 단순 인구 유입이 아닌‘정착 기반 형성 단계’로 전환되고 있다는 점에서 정책적 의미가 크다.
이는 주거 공급 확대, 부산 생활권 접근성, 청년 고용여건 일부 개선 등 복합 요인이 작용한 결과로 분석된다.
사회적 인구 6년 만에 순유입…'유입→정착 단계 전환 필요'
전입 5만 6628명, 전출 5만 4866명으로 순이동 1762명을 기록하며 사회적 인구가 6년 만에 순유입으로 전환됐다. 특히 공동주택 입주 확대에 따른 주거 요인이 인구 증가를 견인했으며, 향후 정책은 '유입 확대'에서 '정착 유지'로 전환이 필요하다는 분석이다.
이런 가운데 시는 지난해 청년 정착 중심의 정책 구조 개편을 통해 단기 출산 지원에서 벗어나 ▲만남(청춘 만남 프로그램) ▲결혼(문화 확산·지원) ▲임신·출산(난임·의료 지원 확대) ▲돌봄(아동 돌봄서비스 강화) ▲주거(청년·신혼부부 금융 지원)을 포함한 '출생친화 6대 패키지 정책'을 추진했다. 특히 청년 주택 임차보증금 이자 지원, 신혼부부 전월세 대출이자 지원, 청년 만남·결혼 지원 프로그램 등을 통해 '청년이 머무르고, 결혼하고, 아이를 낳는 구조'로 정책 축을 전환한 것이 이번 인구 지표 개선에 영향을 미친 것으로 분석된다.
외국인 인구 지속 증가…'도시 성장의 또 다른 축'
외국인 인구는 2021년 이후 지속적인 증가세를 보이며 김해시 인구 증가를 견인하는 주요 요인으로 작용하고 있다. 제조업 기반 외국인 근로자 유입과 함께 가족 동반 정착, 유학생 증가 등이 복합적으로 작용하면서 외국인 인구 구조도 단순 노동 중심에서 정주형으로 변화하고 있는 것으로 나타났다. 시는 외국인 인구 증가를 단순 보조적 요소가 아닌, 지역경제와 인구구조를 함께 지탱하는 '도시 성장의 한 축'으로 보고 있으며, 향후 다문화 정착 지원과 생활 인프라 개선 정책을 확대해 나갈 계획이다.
아울러 고령인구 비중은 지속 증가하는 반면 청년과 생산가능인구는 감소하고 있어 인구구조 불균형이 심화되고 있다. 이에 따라 시는 청년 정착 기반 강화, 일자리·주거 통합 정책, 다문화·외국인 정착 지원을 통해 인구 구조를 안정화시킨다는 전략이다.
우미연 시 인구청년정책관은 “이번 통계에서 가장 의미 있는 변화는 청년층 순유출 감소”라며 “청년이 떠나지 않고 정착하는 구조를 만드는 것이 출산율 반등과 인구 증가의 핵심”이라고 전했다. 이어 “김해를 '청년이 머물고 아이를 키우기 좋은 도시'로 만들기 위해 주거·일자리·결혼·출산을 연결한 정책을 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 강조했다.
