18일 경남대표도서관에서 '하와이에서 찾은 경남의 독립영웅들' 특별전 개막식이 열린 가운데 강순익 관장과 조영태 국립창원대 교학부총장을 비롯한 참석자들이 테이프 커팅을 하고 있다. (사진=창원대 제공)

국립창원대학교와 경남대표도서관은 지난 18일 경남대표도서관 1층 전시실에서 '하와이에서 찾은 경남의 독립영웅들' 특별전의 개막식을 성황리에 개최하고, 경남도민 및 관람객들과 전시를 통해 호흡하고 있다고 20일 밝혔다.

이번 전시는 국립창원대 박물관·한인디아스포라발굴조사단과 경남대표도서관의 공동기획전시로, 하와이에서 새롭게 확인된 경남 출신 이민자의 삶을 깊이 있게 추적한다.

전시는 1902년 하와이 사탕수수 농장으로 향한 첫 이민자들의 노동 기록으로 시작된다. 이어 1910년부터 본격화된 '사진신부'의 이주 기록이 전시의 중요한 축을 이룬다. 당시 사진 한 장을 들고 하와이로 건너갔던 '사진신부' 중 대다수가 경남 출신이었다는 사실은 하와이 이민사와 경남 지역사의 긴밀한 연결고리를 보여주는 결정적 사료다.

그동안 무명의 영웅으로 남아있던 독립운동가들의 실명과 활동상도 대거 공개되며, ▲진주 수곡동(추정) 출신으로 사탕수수밭 임금을 독립자금으로 바친 김평일 ▲창원 웅천 출신으로 3·1운동 소식에 즉각 50달러를 기탁한 주자문 등은 타국에서도 꺾이지 않았던 경남인의 독립 의지를 증언한다.

특히 하와이 한인 사회의 기틀을 닦았던 경남 출신 사진신부들의 주체적인 삶에 주목하며, ▲미주 한인 최초의 대법관인 문대양의 할머니 안보옥 ▲하와이 카운티 3선 시장을 역임한 해리 김의 어머니 김야물 등 낯선 땅에서 강인한 생활력으로 가정을 지켜내는 동시에 후세대가 주류 사회로 진출할 수 있는 토대를 닦은 인물도 포함됐다.

하와이 대한부인구제회와 영남부인회 등을 조직하며 독립운동에 앞장섰으나 그동안 묘소를 확인하지 못했던 ▲김공도 ▲박금우 ▲박정금 ▲곽명숙 지사 등 여성 독립운동가 4인의 묘비 탁본도 최초로 공개돼 그 역사적 가치를 더한다.

관람객들이 전시장을 둘러보고 있다. (사진=창원대 제공)

도서관이라는 공간적 특성을 살린 연계 북큐레이션도 관람객들의 큰 호응을 얻고 있다. 하와이 이민사와 독립운동 관련 전문 서적과 더불어 도서관 사서들이 직접 작성한 심층 서평이 함께 비치돼 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 역사적 맥락을 도민의 눈높이에서 친절하게 풀어낸다. 이는 유물이 주는 감동을 지식으로 확장하는 입체적인 역사 탐구의 장을 선사한다.

개막식에서 조영태 국립창원대 교학부총장은 "우리 대학이 7년여간 하와이 전역에서 1500기 이상의 묘비를 직접 확인하고 기록해온 학술적 집념이 고향 도민들 앞에 생생하게 재현되어 뜻깊다. 앞으로도 ‘한인디아스포라발굴조사단’을 통해 세계 각지의 잊혀진 경남인들의 역사를 체계적으로 복원해 나갈 것이다"고 전했다.

정영철 경남도 문화체육국장은 "강인한 생명력으로 하와이 공동체를 일구고 독립의 씨앗을 뿌린 ‘경남의 사진신부’들은 우리가 반드시 기억해야 할 자랑스러운 역사다. 도민들이 지역 역사에 대한 깊은 자부심을 느낄 수 있도록 해외 독립영웅들의 발자취를 조명하는 일에 역량을 집중하겠다"고 말했다.

강순익 경남대표도서관장은 "도서관이 지역의 역사를 발굴하고 공유하는 역동적인 공간이 되길 바란다. 사서들의 정성 어린 서평이 담긴 북큐레이션이 관람객들에게 하와이 이민 1세대의 숭고한 삶을 더 깊이 각인시키는 지식의 가교가 되길 기대한다"고 밝혔다.

'하와이에서 찾은 경남의 독립영웅들' 특별전은 오는 4월 19일까지 경남대표도서관 1층 전시실에서 진행되며, 지역민 누구나 무료로 관람할 수 있다.