국립창원대 보행자 전용길 전경.(사진=국립창원대 제공)

국립창원대학교 정문에 ‘보행자 전용길’이 열렸다. 국립창원대는 정문 일원에서 ‘정문 보행자 전용길 열림 행사’를 개최했다고 27일 밝혔다.

국립창원대는 지난 2014년 국도25호선과 연결되는 북문이 개통된 이후 정문을 통해 진출입하는 단순통과 차량이 지난해 연 141만 대에 달하는 등 교통사고 위험과 소음 등에 따른 학습 환경 악화에 대해 지속적인 지적이 있었다. 특히 정문이 본래의 기능을 상실한 채 국도 나들목 역할을 하게 돼 학생들의 안전사고 위험이 더 가중됐다.

이에 대학은 더 이상 학생안전 문제를 지체할 수 없어 방학기간을 활용해 교통체계 흐름을 변경했다. 차량 진출입은 동문 및 정문 바깥 도로 방향으로 유도하고 정문은 대다수 보행자인 학생들을 위해 버스정류장과 연결된 보행자전용길로 조성했다.

이를 통해 국립창원대는 앞서 지난달 개장한 만남의 숲과 함께 정문을 안전하고 쾌적한 사람 중심의 공원과 광장으로 점차 확대할 방침이다. 이 같은 조치는 안전을 최우선으로 고려한 것으로 구성원과 지역사회의 협조에 힘입어 교통흐름 체계를 변경한 지난 2일 이후의 단순통과차량이 전월 동기대비 약 65% 감소한 것으로 나타났다.

‘정문 보행자 전용길 열림 행사’는 국립창원대 학생들, 박민원 총장과 교직원, 지역시민들이 함께한 가운데 정문에서 대학 정문 변천을 담은 사진전 관람, 보행자 전용길 열림 경과보고, 총장 축사, 테이프 커팅, 보행자 전용길 걷기 등의 순으로 진행됐다.

국립창원대 정문 보행자 전용길은 차량이 아닌 시민, 사람에게 정문을 연 점에서 그 의미와 가치를 더하고 있으며 앞으로 국내외 선진대학의 우수사례를 벤치마킹해 정문을 최고의 공원·광장으로 조성함으로써 대학의 위상과 자긍심을 높여 나간다는 계획이다.

박민원 총장은 "정문은 그 대학의 위상이고 랜드마크"라며 "불안정한 차량 중심의 정문을 사람 중심의 활기차고 생동감 넘치는 보행자 전용 공간으로 조성해 ‘자연을 지나 학문 속으로 더 다가가는 교육연구 환경’을 만들고 지역 시민들에게도 개방해 대학과 지역사회의 지속 가능한 동반 성장을 함께 만들어 나갈 것”이라고 강조했다.