국립창원대 정대운 교수 연구팀의 논문 결과 요약 그림. (사진=창원대 제공)

국립창원대학교는 스마트그린공학부 정대운 교수 연구팀이 수소생산을 위한 나노촉매 제조 시 영향인자를 규명하고, 최적 제조 방법을 개발하는 데 성공했다고 6일 밝혔다.

그 결과는 열역학 분야 국제저명학술지인 'ACS Applied Materials & Interfaces' 저널에 게재했다.

정대운 교수 연구팀은 버려지는 폐자원으로부터 수소를 경제적으로 생산하기 위해 비귀금속계 촉매 개발에 주력했으며, 개발된 촉매 제조기술을 2018년과 2019년 'Applied Catalysis B: Environmental'에 잇달아 발표했다.

이어 지난해 촉매 적용성의 확대를 위한 기술을 개발해 'Energy' 등의 국제저명학술지에 논문을 발표했으며, 해당 기술이전(기술경상료 2억 원)을 이뤄낸 바 있다.

이번 연구는 개발된 기술을 수소융복합충전소에 직접 적용하기 위해 진행됐으며, 지난해 4월 'ACS Sustainable Chemistry & Engineering'에 발표한 촉매와 비교해 짧은 제조시간과 14% 이상의 성능이 증진됐다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 특히 상용화를 위한 변수와 함께 촉매 성능과 상관관계를 분석한 측면에서 연구의 독창성과 우수성을 인정받았으며, 해당 기술은 유관기업과 기술이전 협의 중이다.

국립창원대 정대운 교수는 "수소를 비롯한 미래에너지 신산업의 주도권 경쟁에서 촉매생산기술과 같은 원천기술의 국산화가 매우 중요하다. 기업과의 협업을 통한 원천기술의 선제적 확보는 급변하는 국내외 수소산업의 흐름에서 매우 중요한 역할을 할 수 있을 것"이라고 설명했다.

한편, 이번 연구는 산업통상자원부 '수소에너지산업 고도화 인력양성사업'과 과학기술정보통신부의 '이공분야 기초연구사업(중견연구)'의 지원을 받아 수행됐다.