▲남북은 13일 판문점 남측지역인 평화의집에서 열릴 예정인 고위급회담을 앞두고 남측은 조명균 통일부장관(오른쪽)과 리선권 북측은 조국평화통일위원회(조평통) 위원장을 수석대표로 하는 대표단 명단을 확정했다.(자료사진=연합뉴스)

남북은 13일 판문점 북측 지역인 통일각에서 열릴 예정인 고위급회담을 앞두고 남측은 조명균 통일부장관과 리선권 북측은 조국평화통일위원회(조평통) 위원장을 수석대표로 하는 대표단 명단을 확정했다.

통일부에 따르면 남측은 조 장관을 수석대표로 천해성 통일부 차관과 남관표 청와대 국가안보실 2차장, 안문현 국무총리실 심의관이 대표로 나서며, 북측은 리 위원장을 단장으로 박용일 조평통 부위원장, 김윤혁 철도성 부상과 박호영 국토환경보호성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장을 대표단에 합류시켰다고 밝혔다.

따라서 남북의 고위급회담 대표단 면면을 보면 남측의 경우 판문점 선언 이행상황 점검은 물론 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 3차 남북정상회담 준비 협의에 초점을 맞춘 것으로 보아며, 북측은 판문점 선언 합의사항인 철도와 도로 현대화 논의에 상당한 무게를 둔 듯 한 모습을 보이는 등 중심 의제에 대한 시각차가 엿보인다는 분석이다.

특히 북측이 고위급회담에서 대북제재 국면을 내세우는 한국 정부를 강하게 압박하며 판문점 선언 합의사항인 철도·도로 현대화 사업 등의 속도감 있는 추진은 물론 제재 완화를 위한 우리 정부의 노력을 촉구할 것이라는 분석을 가능케 하고 있다.

이는 종전선언과 비핵화 조치의 선후관계를 둘러싼 입장 차이로 북미협상의 진전이 더딘 상황에서 북측은 정권 수립 70주년(9월 9일)에 즈음해 내부적으로 내세울 만한 경제성과를 남측으로부터 약속받고, 최근 미국이 강화하려는 대북 제재망에 균열을 만들기 위한 일환으로 남북대화를 통해 국내외적으로 돌파구를 모색하려 한다는 분석으로 연결될 수 있다.

실제로 최근 북한은 철도·도로 협력 과정에서 속도를 내는 문제를 우리측에 제기해왔으며 특히 관영매체 등을 동원해 대북제재를 내세워 속도조절을 하는 한국 정부를 잇따라 비난해 오기도 했다.

그렇다고 해서 북한이 지난 9일 고위급회담을 제의하면서 판문점 선언 이행 점검과 함께 남북정상회담 준비 문제 협의를 의제로 내세웠다는 점에서 북미 협상 교착국면에서 돌파구 모색을 위해서라도 ‘8월 말 정상회담’ 가능성이 낮아졌다고 보기는 어렵다는 관측도 나오고 있어 13일 남북고위급회담 결과에 귀추가 주목되고 있다.