4.7 재·보궐선거를 마지막으로 국민의힘을 떠나는 김종인 비상대책위원장이 지난 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석 후 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 13일 차기 지도부 선출을 앞둔 국민의힘을 향해 ‘초선 대표론’을 제시했다.

김 전 위원장은 이날 매일경제 인터뷰에서 ‘누가 당 대표가 되는 게 낫다고 보나’라는 질문에 “차라리 아주 새로운 모습을 보여주기 위해 초선 의원을 내세우는 것도 한 가지 방법”이라고 말했다.

이어 “과거 토니 블레어나 데이비드 캐머런 영국 총리 같은 모델”이라고 덧붙였다.

또 “의원들이 정강·정책에 따라 입법 활동하는 것도 전혀 안 보인다”며 “이 때문에 국민이 ‘저 당이 진짜 변했나’라는 말을 한다. 이런 식으로 끌고 가서는 국민의힘으로 대선을 해볼 도리가 없다”고 밝혔다.

윤석열 전 검찰총장이 국민의힘에 입당할 것으로 보는지에 대한 질문에는 “국민의힘에 안 갈 것 같다. 저 아사리판에 가서 무슨 이득이 있나. 금태섭 전 의원이 말한 새로운 정당으로 가는 상황이 전개될지도 모른다”고 예상했다.

그러면서 “강한 대통령이 될 만한 사람이 나오면 당은 자연스럽게 그쪽으로 가게 돼 있다”며 “5월쯤 되면 무슨 빛이 보일 것으로 본다”고 말했다.

국민의힘으로 복귀할 생각을 묻는 질문에는 돌아가지 않겠다고 못 박았다.

그는 4·7 재보선 전 국민의힘 중진 의원들과의 회의에서 받은 실망감을 토로하며 “더 이상 애정이 없다”며 “소위 당 중진이라는 사람들이 단일화를 앞두고 우리 당 후보를 내는 데 관심이 없었다. 이런 행동을 보고는 선거 끝나고 바로 당을 떠나야겠다고 생각했다”고 답했다.