청와대는 7일 지난 2017년 9월 군 인사자료를 반출했다가 분실한 청와대 인사수석실 행정관이 당시 외부에서 육군 최고 책임자인 김용우 육군참모총장을 불러내 승진대상자와 함께 만난 것과 관련해 “인사수석이나 인사비서관이 만나는 것이 예의에 합당하지만 행정관이라고 해서 못 만난다는 법은 없다고 생각한다”고 주장했다.
청와대는 김의겸 대변인은 이날 춘추관에서 가진 정례브리핑에서 “청와대 행정관이 육군참모총장을 만나느냐는 이의를 제기할 수 있고, (저도) 인사수석이나 인사비서관이 만나는 게 예의에 맞다고 생각한다”면서도 “4급 행정관이든 인사수석이든 똑같이 대통령의 지침을 받아 수행하는 비서”라고 말했다.
이어 김 대변인은 김 총장과 해당 행정관이 국방부 인근 카페에서 만난 것과 관련해서도 “꼭 격식을 갖춰 사무실을 방문하는 방식으로만 만남이 이뤄져야 하느냐”고 반문하면서 “행정관이 국방부에 절차를 밟아서 들어가기 복잡했을 수도 있다. 저 역시 사람을 만나기 위해 근처 카페를 찾아가기도 해 그렇게 심각한 문제라고 생각하지 않는다”고 말했다.
또한 김 대변인은 “(분실된 문서는) 공식 문서가 아니고 해당 행정관이 임의로 만든 것이며, 육군참모총장과 논의하기 위해 대화 자료로 가져갈 수도 있다고 생각한다”면서 “인사는 대통령 고유 권한이고, 각 군 참모총장에게는 추천권이 있다. 특정 사람을 승진·탈락시키는 게 아닌, 장성진급 기수를 어디까지 올릴지나 육사 편중 현상을 어떻게 고칠지 등 인사의 큰 방향에 대해 (행정관과 참모총장이) 얼마든지 협의할 수 있다”고 거듭 강조했다.
한편 김 대변인은 ‘최근 대통령집무실 광화문 이전 공약이 사실상 무산된 것과 관련해 대통령의 입장 표명 계획이 있느냐’는 질문에는 “신년 기자회견에서 대통령에게 질문하면 답을 줄 것”이라며 “(기자가) 광화문 현판이라도 들고서 질문을 하면 분명히 질문을 받아줄 것”이라고 농담을 하기도 했다.
김 대변인은 청와대 참모진 교체와 관련해 ‘하마평에 오르는 분 중 시집 강매 논란이나 국회 폭력사태 등에 관여된 인사들도 있다’라는 질문에 대해 “인사는 대통령 결정사항이고, 참모로서 공식 발표 전에 말씀드리기 어렵다”고 밝히면서 해당 질문을 중간에 끊고 답하면서 “질문을 다 듣고 싱거운 대답을 하는 것은 더 미안할 것 같다”고 설명했다.
김 대변인은 ‘북미가 2차 북미정상회담 개최 장소를 협상하고 있다’는 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언과 관련해 정보가 있느냐는 질문에는 “없다”고 일축했다.
