쉬페로 자소 대사는 경남․부산 지역 기업의 대 에티오피아 투자유치와 교류협력 방안 등을 모색하기 위해 지난 10일부터 12일까지 경남과 부산 일원을 공식 방문 중이다.

이날 환담에서 한 권한대행은 한국전쟁 당시 군대를 파병해 우리나라에 도움을 준 점에 대해 감사를 표명하고 지난 10년간 연평균 11%를 상회하는 에티오피아의 경제성장률과 동부아프리카 중심국가로 부상하고 있는 점에 대해 언급했다. 

또한 한 대행은 경남의 발전상과 아프리카 지역 교류협력 추진사항에 대해 소개하면서 "에티오피아와 우리나라의 공동발전을 위해 함께 노력해 나가자" 고 말했다.

쉬페로 자소 대사는 "비약적인 경제발전을 이룬 한국을 모델로 삼고 싶다" 며 "그 중에서도 경남도와 우선적으로 우호 협력관계를 소망한다" 고 밝혔다.

아울러, "5월에 부산 벡스코에서 개최될 ‘2018 아프리카 개발은행(AFDB) 연차총회’에 에티오피아 총리가 직접 참석할 예정이다" 며 "그 기간 동안 개최되는 경제포럼에 경남 기업체들이 많이 참여하여 에티오피아에 실질적인 투자가 이루어지길 희망한다" 고 말했다. 

또한, "이번에 경남․부산권역 명예영사로 임명된 김상진 명예영사는 한국과 에티오피아의 우호관계를 위하여 정말 열심히 일하시는 분으로 소기의 성과가 이루어질 수 있도록 경남도에서 적극 지원해주기를 바란다" 고 덧붙엿다.

이에 한경호 권한대행은 "쉬페로 자소 대사의 이번 방문으로 우리 도와 에티오피아 간의 교류 협력이 확대해 나가기를 바란다" 며 "에티오피아 총리의 부산 방문 시 창원산단, 합천 해인사 등 우수한 문화유산을 보유한 경남지역을 방문해 주기를 희망한다" 고 말했다.

한편 경남도는 아프리카 짐바브웨 중앙마쇼날랜드주, 탄자니아 다레살람주와 우호협정을 2014년 7월, 2015년 2월에 각각 체결하고 활발한 교류협력 사업을 진행하고 있으며 매년 무역사절단 파견 등 경제교류에도 힘쓰고 있다.

에티오피아는 한국전쟁 당시 지상군을 파견한 아프리카 지역 유일 국가이며 용맹하게 전투에 임한 것으로 알려져 있다.